Oggi, Caol Ila è la più grande distilleria dell'isola di Islay, con una produzione annuale di oltre 6,5 milioni di litri di alcol puro.
Caol Ila, il cui nome in gaelico significa "Sound of Islay", è una distilleria di whisky situata vicino a Port Askaig, sulla costa nord-orientale dell'isola di Islay, in Scozia. Fondata nel 1846 da Hector Henderson, la distilleria ha attraversato diversi cambi di proprietà nel corso degli anni, passando per le mani di Norman Buchanan nel 1854, Bulloch Lade & Company nel 1863 e successivamente della Scottish Malt Distilleries nel 1930. Attualmente, Caol Ila fa parte del gruppo multinazionale Diageo.
Nonostante questi cambiamenti, la produzione è stata quasi ininterrotta, con brevi sospensioni tra il 1930 e il 1937 a causa del proibizionismo negli Stati Uniti e durante la Seconda Guerra Mondiale, dal 1942 al 1945, per restrizioni sull'uso dell'orzo. Nel 1972, la distilleria è stata completamente ricostruita per aumentare la capacità produttiva, passando da due a sei alambicchi, mantenendo però la forma originale per preservare le caratteristiche distintive del whisky.
Oggi, Caol Ila è la più grande distilleria dell'isola di Islay, con una produzione annuale di oltre 6,5 milioni di litri di alcol puro. Tuttavia, solo una piccola percentuale viene imbottigliata come single malt, mentre la maggior parte è utilizzata in blend famosi come Johnnie Walker Black Label.
Il whisky di Caol Ila è noto per il suo carattere leggero tra i whisky di Islay, con note torbate, floreali e pepate. Dal 1999, la distilleria produce anche uno "spirito delle Highlands" non torbato, ampliando la gamma dei suoi prodotti.
La distilleria utilizza acqua pura proveniente dal Loch nam Ban e orzo maltato a Port Ellen, elementi che contribuiscono alla qualità elevata del suo whisky. Nonostante la maggior parte della produzione sia destinata ai blend, le espressioni di single malt di Caol Ila, come il 12 anni, hanno ricevuto riconoscimenti significativi in competizioni internazionali, evidenziando l'apprezzamento per la qualità e il carattere distintivo dei loro prodotti.
