La distilleria Mars utilizza acqua di sorgente pura proveniente dalle Alpi giapponesi e produce whisky principalmente nei mesi più freddi, poiché i serbatoi di fermentazione non dispongono di controllo della temperatura.
La Mars Shinshu Distillery, di proprietà di Hombo Shuzo, è stata fondata nel 1985 nella prefettura di Nagano, Giappone. Situata a un'altitudine di 798 metri sul livello del mare, è la distilleria più alta del Giappone. La distilleria utilizza acqua di sorgente pura proveniente dalle Alpi giapponesi e produce whisky principalmente nei mesi più freddi, poiché i serbatoi di fermentazione non dispongono di controllo della temperatura. Nei mesi più caldi, la distilleria produce birra, umeshu (vino di prugne) e vino. L'orzo utilizzato viene importato dal Regno Unito e comprende quattro tipi di malto: non torbato, leggermente torbato (3-4 ppm), mediamente torbato (20 ppm) e fortemente torbato (50 ppm).
Hombo Shuzo, originariamente fondata nel 1872 a Kagoshima come azienda tessile, ha ottenuto nel 1909 una licenza per la produzione di shochu e ha ampliato il proprio portafoglio nei decenni successivi includendo mirin, sake, umeshu e altre bevande spiritose. La produzione di whisky è iniziata nel 1949 con l'ottenimento della relativa licenza. Negli anni '60, l'azienda ha deciso di investire seriamente nella produzione di whisky, con Kiichiro Iwai, esperto di distillazione continua, che ha svolto un ruolo chiave. Ha progettato alambicchi basandosi sugli appunti di Masataka Taketsuru, che aveva precedentemente studiato l'arte della produzione del whisky in Scozia. Nel 1985, la produzione è stata trasferita a Shinshu, dove sono stati prodotti distillati più leggeri per soddisfare le preferenze dei consumatori giapponesi. A causa di modifiche fiscali alla fine degli anni '80, la produzione è stata sospesa nel 1992 e ripresa solo nel 2011.
La Mars Shinshu Distillery produce diversi tipi di whisky, tra cui il Mars Maltage Cosmo, un blended whisky che contiene single malt sia giapponesi che scozzesi. Un altro prodotto è il Mars Asagi Madara 8 Years Old, un blended whisky in edizione limitata che comprende sia single malt che single grain whisky, invecchiato per almeno otto anni in botti di quercia bianca americana. Inoltre, la distilleria offre il Mars Maltage Cosmo Manzanilla Finish, un blended whisky affinato in botti di sherry Manzanilla. Il Mars Tsunuki Peated è un single malt whisky prodotto con malto d'orzo torbato importato dalla Scozia, distillato e invecchiato in Giappone.
