Le radici della Umenoyado Brewery risalgono al 1893, quando Kumataro Yoshida iniziò l’attività “Yoshida Kumataro Shoten” nella valle di Nara, ai piedi del monte Katsuragi. L’azienda rimase nelle mani della famiglia: dal 1926 fu guidata da Kumaji Yoshida e dal 1950 da Takeshi Yoshida, che la trasformò infine nella UMENOYADO BREWERY Co., Ltd. Già negli anni Sessanta la birreria riuscì a ottenere grande successo con il marchio “Tenka-Ichi”, raggiungendo una capacità produttiva impressionante di 3.500 koku, equivalenti a circa 630.000 litri.
Nel corso dei decenni successivi l’azienda intraprese un cambiamento significativo: nel 1979 iniziò a sviluppare marchi propri e a produrre Ginjō-sake su larga scala. A metà degli anni Ottanta introdusse un processo automatico di molitura del riso e nel 1989 cominciò ad assumere birrai a tempo pieno durante tutto l’anno. Una decisione particolarmente insolita arrivò nel 1991, quando fu assunto per la prima volta un birraio britannico, anticipando così una prospettiva internazionale. Anche l’apertura al pubblico fece parte di questo sviluppo: nel 1997 si tenne il primo “Open Day”.
Con l’inizio del nuovo millennio giunse un’ulteriore svolta. Dal 2000 fu lanciato il “Tsuki Usagi”, basato su una seconda fermentazione in bottiglia. Già nel 2001 la birreria ottenne la licenza per produrre liquori e shochu e aprì un ufficio a Tokyo. Il 2002 segnò l’arrivo di prodotti iconici come “Umenoyado no Umeshu” e “Sanaburi Shochu” e l’avvio delle esportazioni all’estero. In questa fase divenne particolarmente famosa la serie Aragoshi, liquori di sake arricchiti con purea di frutta. Dal 2007 Aragoshi Umeshu venne commercializzato su larga scala e nel 2008 l’azienda ottenne un’ulteriore licenza per la produzione di diversi distillati.
La Umenoyado Brewery si trova geograficamente a Katsuragi, nella pianura di Nara a sud-ovest dell’antica capitale, immersa nella ricca natura del territorio – una regione considerata la culla del sake giapponese. Fin dalla sua fondazione la birreria è orgogliosa di produrre Yamato-sake in questo contesto speciale e di creare una “nuova cultura del sake” che unisce tecniche tradizionali e innovazioni creative.
Oggi Umenoyado si presenta come un pioniere creativo, soprattutto nel campo dei liquori alla frutta, e propone una gamma molto ampia di prodotti. L’assortimento spazia da classici sake come Junmai, Junmai Ginjo e Junmai Daiginjo “Yamada Nishiki” a liquori sperimentali come Aragoshi Yuzu, Ananas, Zenzero, Mikan, Pesca, Pomodoro o Gin a base di sake. Il celebre “Umenoyado no Umeshu” combina prugne ume mature e verdi in un liquore morbido ed elegante, apprezzato sia puro che servito caldo.
