Oggi Campbeltown è una delle più piccole regioni ufficiali del whisky scozzese, con solo tre distillerie ancora operative: Springbank, Glen Scotia e Glengyle.
La piccola città costiera di Campbeltown, situata sulla penisola di Kintyre in Scozia, era considerata nel XIX secolo una delle capitali mondiali del whisky. La distillazione era praticata qui già nel XVI secolo, in parte illegalmente, grazie alla disponibilità di orzo, torba, acqua pura e di un porto naturale. Con l’entrata in vigore dell’Excise Act del 1823, l’industria della distillazione legale conobbe un rapido sviluppo. Intorno al 1880 Campbeltown contava più di 20, talvolta oltre 30 distillerie attive – alcune fonti parlano persino di oltre 30 – raggiungendo l’apice della sua produzione di whisky. Questo periodo di prosperità portò grande benessere alla regione.
Il declino iniziò nel XX secolo: fattori come la Prima Guerra Mondiale, il proibizionismo negli Stati Uniti, problemi di qualità, sovrapproduzione e l’esaurimento di torba e carbone portarono alla chiusura di numerose distillerie. Negli anni Venti il numero di quelle attive era drasticamente diminuito.
Oggi Campbeltown è una delle più piccole regioni ufficiali del whisky scozzese, con solo tre distillerie ancora operative: Springbank, Glen Scotia e Glengyle (che produce con il marchio “Kilkerran”). Queste distillerie custodiscono l’eredità della regione, sia dal punto di vista artigianale sia stilistico, e godono di crescente considerazione tra gli appassionati di whisky.
I whisky tipici di Campbeltown sono spesso descritti come influenzati dal carattere “marittimo”, con note saline, sentori di brezza marina, tocchi di torba o fumo e una struttura decisa. Inoltre, si assiste a un vero e proprio revival: nuovi progetti di distillerie sono stati annunciati o sono in costruzione, con l’obiettivo di ridare vita alla tradizione della regione.
