Die Mars Shinshu Distillery, im Besitz von Hombo Shuzo, wurde 1985 in der Präfektur Nagano, Japan, gegründet. Sie liegt auf einer Höhe von 798 Metern über dem Meeresspiegel und ist damit die höchstgelegene Brennerei Japans. Die Destillerie nutzt reines Quellwasser aus den japanischen Alpen und produziert Whisky hauptsächlich in den kälteren Monaten, da die Gärbehälter keine Temperaturkontrolle besitzen. In den wärmeren Monaten werden in der Brennerei Bier, Umeshu (Pflaumenwein) und Wein hergestellt. Die verwendete Gerste wird aus dem Vereinigten Königreich importiert und umfasst vier Malztypen: ungetorft, leicht getorft (3-4 ppm), mittel getorft (20 ppm) und stark getorft (50 ppm).
Hombo Shuzo, ursprünglich 1872 in Kagoshima als Textilunternehmen gegründet, erwarb 1909 eine Lizenz zur Herstellung von Shochu und erweiterte in den folgenden Jahrzehnten das Portfolio um Mirin, Sake, Umeshu und weitere Spirituosen. Die Whiskyproduktion begann 1949 mit der Erlangung der entsprechenden Lizenz. In den 1960er Jahren entschied sich das Unternehmen, ernsthaft in die Whiskyherstellung einzusteigen, wobei Kiichiro Iwai, ein Experte für kontinuierliche Destillation, eine Schlüsselrolle spielte. Er entwarf Brennblasen basierend auf den Notizen von Masataka Taketsuru, der zuvor in Schottland die Kunst der Whiskyherstellung studiert hatte. 1985 wurde die Produktion nach Shinshu verlegt, wo leichtere Destillate hergestellt wurden, um den Geschmacksvorlieben der japanischen Konsumenten zu entsprechen. Aufgrund steuerlicher Änderungen in den späten 1980er Jahren wurde die Produktion 1992 eingestellt und erst 2011 wieder aufgenommen.
Die Mars Shinshu Distillery produziert verschiedene Whiskys, darunter den Mars Maltage Cosmo, einen Blended Whisky, der sowohl japanische als auch schottische Single Malts enthält. Ein weiteres Produkt ist der Mars Asagi Madara 8 Years Old, ein limitierter Blended Whisky, der sowohl Single Malt als auch Single Grain Whiskys umfasst und mindestens acht Jahre in amerikanischen Weißeichenfässern gereift ist. Zudem bietet die Brennerei den Mars Maltage Cosmo Manzanilla Finish an, einen Blended Whisky, der nach der Reifung in Manzanilla-Sherryfässern veredelt wurde. Der Mars Tsunuki Peated ist ein Single Malt Whisky, der mit getorftem Gerstenmalz aus Schottland hergestellt und in Japan destilliert sowie gereift wird.
