Heute erstreckt sich das Vineyard-Terroir von Château Rieussec über etwa 93 Hektar in Fargues, angrenzend an den berühmten Nachbarn Château d’Yquem.
Château Rieussec gehört zu den traditionsreichsten Weingütern im Sauternes-Gebiet. Seine Ursprünge reichen bis ins 18. Jahrhundert zurück, als das Anwesen den Mönchen der Carmes de Langon gehörte. Nach der Französischen Revolution wurde das Klosterland als „Bien national“ verstaatlicht und verkauft, was Rieussec in die Hände privater Besitzer brachte.
Beim berühmten Weinklassifikation von Bordeaux von 1855 wurde Rieussec als Premier Cru Classé für Sauternes und Barsac eingestuft – eine der höchsten Anerkennungen für Süßweine aus dieser Region. Zu diesem Zeitpunkt befand sich das Gut im Besitz von Monsieur Mayne, und im weiteren Verlauf des 19. und frühen 20. Jahrhunderts wechselte es mehrfach den Eigentümer. Zu den bekannten Besitzern zählten etwa Charles Crepin, Paul Defolie, der Bankier Edgar Bannel, die Gasqueton-Familie und später Albert Vuillier, der das Weingut in den 1970er-Jahren qualitativ weiterentwickelte.
Ein Meilenstein in der jüngeren Geschichte war der Kauf durch die Domaines Barons de Rothschild (Lafite) im Jahr 1984. Seitdem gehört Château Rieussec zur Familie Rothschild und profitierte von erheblichen Investitionen in moderne Kellertechnik, strengere Traubenselektion und qualitativ ausgerichtete Weinbereitung. Bereits Ende der 1980er-Jahre wurde ein neuer Weinkeller gebaut, und die Fokussierung auf Qualität führte u. a. dazu, dass in schwierigen Jahren wie 1993 oder 2012 gar keine Grand Vin-Produktion erfolgte, weil die Trauben nicht dem eigenen Anspruch genügten.
Ein großer internationaler Erfolg war der 2001er Jahrgang, der 2004 zur „Wine of the Year“-Auszeichnung durch das Magazin Wine Spectator gekürt wurde – ein Hinweis auf die herausragende Qualität des Hauses.
Heute erstreckt sich das Vineyard-Terroir von Château Rieussec über etwa 93 Hektar in Fargues, angrenzend an den berühmten Nachbarn Château d’Yquem. Die Böden bestehen überwiegend aus sandig-kiesigem sowie lehmigem Untergrund, der zusammen mit dem besonderen Mikroklima ideale Bedingungen für die Entwicklung des Botrytis cinerea („edler Fäule“) bietet – Grundlage für die charakteristischen Sauternes-Weine.
Die Weinberge sind traditionell mit Sémillon, begleitet von Sauvignon Blanc und Muscadelle, bestockt, und die Lese erfolgt über mehrere Wochen in selektierenden Durchgängen, um nur optimal edelfaulte Beeren zu verwenden.
Unter der Leitung der Rothschild-Eigentümer hat sich Rieussec nicht nur auf seinen klassischen Süßwein konzentriert, sondern auch den Ausbau der Produktpalette vorangetrieben. Neben dem klassischen Premier Cru Classé „Château Rieussec“ werden heute auch der Zweitwein „Carmes de Rieussec“ sowie ein trockener Weißwein namens „R“ de Rieussec produziert, letzterer aus einer Cuvée von Sémillon und Sauvignon Blanc.
Qualität und Tradition verbinden sich heute mit moderner Weinbereitung: Die Weine reifen in französischen Eichenfässern über lange Zeiträume und spiegeln sowohl die Süße als auch die lebendige Frische des Sauternes-Terroirs wider. Château Rieussec gilt damit weiterhin als eine der herausragenden Referenzen für große, reife Süßweine aus Bordeaux – geschätzt von Kennern und Sammlern weltweit.
